Les fibres et leur rôle dans l’alimentation
1) Les fibres : qu’est-ce que c’est ?
Les fibres alimentaires sont des glucides complexes (polysaccharides) d’origine végétale, non digestibles par les chiens et les chats. En effet, ces derniers ne synthétisant pas les enzymes nécessaires à leur dégradation, les fibres traversent inchangées leur estomac et leur intestin grêle, mais elles ont tout de même une action mécanique sur la rapidité de digestion et sont ensuite fermentées par les bactéries intestinales dans le colon.
Bien que n’étant pas un nutriment essentiel, elles jouent un rôle important dans la digestion et la flore intestinale des animaux. 1
Les sources de fibres dans l’alimentation des chiens et chats incluent les céréales et particulièrement leurs enveloppes (céréales complètes, son de céréales…), les légumes, les fruits, et dans une moindre mesure certains aliments utilisés comme compléments alimentaires tel que la levure de bière.
Nous pouvons classer les fibres alimentaires en deux catégories : les fibres solubles et les fibres insolubles.
Fibres solubles
Les fibres solubles se dissolvent dans l’eau et forment un gel visqueux qui aide à ralentir la digestion, elles sont également globalement plus facilement fermentées par les bactéries présentent dans le colon, permettant ainsi de nourrir le microbiote intestinal.
Fibres insolubles
Les fibres insolubles quant à elles ne sont que peu solubles dans l’eau et ajoutent du volume aux selles, permettant de ralentir la vidange gastrique, d’améliorer la motilité intestinale et d’accélérer le transit.
L’augmentation du volume des selles permet aussi de faciliter la vidange des glandes anales à l’expulsion, ce qui aide à prévenir leur impaction.
2) Le rôle des fibres dans l’alimentation
Bien que considérées comme nutriment non essentiel, l’absence de fibres dans l’alimentation peut poser problème.
Dans une étude visant à établir une méthode pour diagnostiquer l’impaction des glandes anales, 60 % des chiens affectés mangeaient une alimentation uniquement carnée. 2 3 Les chiens au prey model semblent donc particulièrement sujets aux problèmes de glandes anales. (Voir aussi « une analyse nutritionnelle du prey model » pour les problèmes nutritionnels associés à cette alimentation.)
a. Moduler la texture des selles
En cas de troubles digestifs légers (selles trop molles ou trop dures), les fibres solubles comme insolubles peuvent aider à les moduler.
A la recherche du caca parfait
Avant toute chose, pour savoir si l’on a besoin de moduler la texture des selles de notre animal, il faut déterminer ce qu’est le “caca parfait”, bien formé, ni trop sec, ni trop humide.
Le score 1 est un signe de constipation, un transit qui est en général plutôt lent, des selles qui ont du mal à être expulsées, sèches et en petits boudins tout fins ou en “crottes de lapin”.
/!\ Des crottes sèches, blanchâtre et friables (selles crayeuses) sont un signe d’un apport trop élevé en minéraux, notamment en calcium. Souvent un signe de beaucoup trop d’os dans une ration.
Le score visé est le 2, des crottes moulées fermes sans être dures, en forme de boudin segmenté, facile à ramasser. Le caca parfait !
Les scores 3, 4 et 5 représentent des selles trop humides mais toujours relativement formées, cela peut-être un signe d’une digestion trop rapide. Cela peut arriver après un effort intense ou une période de stress après des premières selles parfaites. Si c’est toujours le cas alors un ajout de fibres solubles peut aider.
Les scores 6 et 7 représentent des diarrhées. La diarrhée peut-être passagère suite à l’ingestion d’un aliment inhabituel (aliment très gras, aliment contenant du lactose, aliment non toléré…) ou persistante.
Consultez votre vétérinaire si la diarrhée persiste au delà de 48h pour un chien ou un chat adulte, et au plus tôt chez un animal en croissance.
💡 Des os charnus pour mouler les selles ?
Certains courants de l’alimentation maison vous diront d’augmenter la quantité d’os charnus pour raffermir des selles trop molles, mais ce n’est pas une bonne idée pour plusieurs raisons ( liste non exhaustive ) :
Augmenter la quantité d’os charnus d’une ration augmente aussi la teneur en calcium et en phosphore de la ration, c’est d’ailleurs le trop plein de calcium rejeté dans les selles qui permet d’obtenir des selles plus dures.
Les os charnus étants en général plutôt gras, cela augmentera le taux de lipides et les calories de la ration, pouvant mener au surpoids et à une dilution des oligo-éléments de la ration (qui sont surtout concentrés dans la viande et les abats maigres).
Le calcium et le phosphore en excès peuvent poser problème pour l’absorption de certains oligo-éléments comme le zinc et le manganèse, qui sont déjà souvent insuffisants dans une alimentation type BARF ou Prey Model. 4 5
Un excès de calcium ou un mauvais ratio calcium : phosphore pendant la croissance peut entrainer des déformations squelettiques, particulièrement chez les chiots de grande race.
Si notre chien ou votre chat produit des selles de score 1 et n’a pas ou peu de sources de fibres dans son alimentation alors il faut augmenter la quantité de fibres totales dans l’alimentation. Soit en ajoutant ou augmentant la quantité de légumes donnés (option à privilégier pour les autres bienfaits des fruits et légumes), soit en ajoutant une ou plusieurs sources de fibres plus concentrées dans l’alimentation, telles que du son ou du psyllium par exemple.
Si votre chien ou votre chat produit des selles de score 2 et que l’alimentation contient déjà un taux de fibres adéquat c’est parfait ! Si ce n’est pas le cas alors ajouter progressivement des fibres insolubles et solubles est une bonne idée pour leurs autres bienfaits.
Si votre animal produit des selles trop humides mais qui gardent une forme, (score 3, 4, ou 5) et que l’alimentation contient déjà un taux de fibres élevé, il peut être nécessaire de réduire un peu le taux de fibres. Si le taux de fibres de l’alimentation est bas, alors ajouter progressivement des fibres solubles peut aider à ralentir la digestion pour corriger le score fécal.
/!\ Si vous êtes en pleine transition alimentaire et que les selles de votre animal sont trop molles, vous êtes peut-être allés trop vite, revenez en arrière à une étape de la transition qui était supportée et introduisez la nouvelle alimentation plus progressivement.
b. Nourrir le microbiote
Les fibres alimentaires jouent un rôle crucial dans le maintien de la santé du microbiote chez les chiens et les chats. En effet, les fibres servent de nourriture aux bactéries intestinales bénéfiques.
Lorsque les fibres, particulièrement les fibres solubles fortement fermentescibles, sont fermentées par les bactéries intestinales, elles produisent des acides gras à chaîne courte (AGCC) qui sont essentiels pour la santé intestinale. Ces AGCC contribuent à maintenir l'équilibre de la flore intestinale en nourrissant les cellules du colon et en favorisant la croissance des bonnes bactéries, ce qui baisse le pH intestinal et ainsi inhibe la croissance des bactéries pathogènes. 5
Le microbiote intestinal joue également un rôle important dans le système immunitaire de nos animaux, en stimulant la production de lymphocytes T régulateurs, qui permettent de réguler la réponse immunitaire et ainsi limiter les risques d’allergie et baisser l’inflammation dans le colon. 6
c. D’autres effets ?
En plus d’influer sur la motilité intestinale et donc de pouvoir ralentir ou accélérer le temps de digestion, les fibres permettent également de promouvoir la sensation de satiété en augmentant le temps de vidange gastrique tout en diluant les calories. Un aliment riche en fibres sera plus rassasiant et volumineux à calories égales qu’un aliment qui en contient moins, surtout si elles sont apportées sous forme de légumes qui sont riches en eau. 1 Un aliment riche en fibres est donc intéressant en cas de surpoids ou d’obésité.
3) En pratique
Comme on l’a vu tout au long de cet article, les fibres alimentaires sont un vrai atout dans la gamelle de votre animal et il serait dommage de les en priver.
a) Quel dosage ?
Dans une alimentation maison, qu’elle soit crue type BARF ou cuite, on va en général chercher un taux de fibres modéré : entre 2 et 5% sur matière sèche pour les chiens, et 1 à 5% pour les chats.
On tâchera d’avoir un bon équilibre entre les fibres solubles et insolubles, en visant un ratio entre fibres insolubles et solubles entre 2:1 et 3:1 (deux à trois fois plus de fibres insolubles que de fibres solubles).
Si on décide d’augmenter le taux de fibres, et notamment de fibres solubles, il faut veiller à le faire petit à petit. En effet, une augmentation rapide de la quantité de fibres solubles peut mener à des désordres intestinaux tels que des gaz, des maux de ventre et des selles molles. Trop de fibres insolubles quant à elles feront baisser la digestibilité totale de la ration, et pourront occasionner des selles fréquentes et volumineuses.
Les croquettes ont en général un taux de fibres suffisant, mais l’on peut quand même ajouter un mélange de fruits et légumes en petite quantité pour apporter des phytonutriments que les croquettes ne contiendraient pas tels que des caroténoïdes et des anthocyanes.
b) Les sources de fibres dans l’alimentation maison
Pour ajouter des fibres dans la gamelle de votre chien ou de votre chat, deux options s’offrent à vous, vous pouvez soit :
Ajouter des fibres avec un ajout de légumes (cuits) et de fruits (crus), et éventuellement de céréales si on souhaite en utiliser.
C’est l’option à privilégier si votre animal l’accepte car les fruits et légumes ont leur propres bienfaits grâce à leur teneur en phytonutriments.
Ajouter des fibres avec une source plus concentrée telle que du son et/ou du psyllium.
Pratique si votre animal refuse à tout prix les légumes ou que vous avez besoin d’un boost supplémentaire en fibres sans trop augmenter le volume de la ration.
Fibres totales, solubles et insolubles pour 100g de quelques aliments courants [7] [8] [9]
Sources :
1Moreno et al., « Dietary Fiber Aids in the Management of Canine and Feline Gastrointestinal Disease ».
2Halnan, « The Diagnosis of Anal Sacculitis in the Dog ».
3Beynen, « Diet and anal-sac impaction in dogs ».
5Michael S. Hand, Small Animal Clinical Nutrition 5th edition
6 Tizard et Jones, « The Microbiota Regulates Immunity and Immunologic Diseases in Dogs and Cats ».
7 Food Data Central, USDA https://fdc.nal.usda.gov/
8 Indian Food Composition Tables 2017
